전문가 경고, "당질제한 식단"이 가장 위험하다?!

당질제한 식단으로 인해 병이 계속된다.

빨리 반응하는 효과가 있다고 말했다. 계속 붐을 일으키는 저탄고지 식단. 그러나 이제 안전은 경각심을 갖기 시작했다. 그때 너의 몸에서 무슨 일이 일어나니? 너무 늦기 전에 알아야 할 엄청나게 인기 있는 식단에 대한 진실.

근력은 체중에 따라 감소한다.

그는 "3년 전 받은 건강검진에서 '당뇨 전단계'이라는 진단을 받았다. 은퇴 후 집에 머무는 경우가 많고 체중이 70kg에서 85kg으로 늘었다. 계단을 오르내리기만 하면 된다. 역부족이라는 생각이 들었고, 45살 아들은 한 달 만에 4kg을 뺐다며 기뻐하는 다이어트를 시작했다.

와타나베 요시타카(70세, 가명)는 이렇게 말한다. 내가 작업한 것은 최근 논의된 "저탄고지 다이어트"이다.

관련 서적들이 서점에 줄지어 서 있고, 언론에도 자주 등장한다. 시술은 간단하며 쌀, 빵, 감자, 과일 등 탄수화물에 함유된 탄수화물의 섭취량은 하루 130g 이하로 유지해야 한다. 탄수화물을 줄이면 얼마든지 반찬을 먹을 수 있다.

원래 당뇨와 심한 비만이 있는 사람들을 위한 식이요법으로 고안된 것이 지금은 나이와 성별을 불문하고 '쉬운 체중감량 다이어트법'으로 인기를 끌고 있다. 그 인기의 비결은 접근 용이성과 제한된 당분을 섭취하는 한 고기나 술을 섭취하는 가시적인 효과에 있다.

탄수화물의 당분 함량은 체내에서 트리글리세라이드로 변하며 인간 에너지의 원천이다. 탄수화물을 제거하여 삼각세리드를 제거함으로써 기름기가 적은 지방을 줄이는 다이어트의 매우 간단한 메커니즘이다.

처음부터 와타나베 씨 역시 쌀과 국수 등 주식은 모두 건너뛰고, 고기 위주로 구성된 반찬으로 식사를 계속했다. 그 결과 1년 반 만에 9kg 다이어트에 성공했지만 동시에 큰 문제가 생겼다. 와타나베는 계속한다.

"처음에는 컨디션이 좋았다. 한 달 만에 복부가 개운해져서 5kg이 빠졌다. 효과가 있어서 다행이고, 1년 반 동안 탄수화물에 많은 무게를 실어 85kg에서 76kg으로 떨어질 수 있었다.

물론 살을 빼면 덜 할 수 있다고 생각했다. 그러나 점차 힘이 빠지면서 계단을 오르내리는 일이 전보다 어려워졌다. 어느 날, 정원을 손질하고 있는데 수톤과 엉덩이 막대가 생겼을 때 꼬리가 부러졌다. 입원해 검사를 받을 때 뼈 밀도가 65%밖에 안 된다. 나는 골다공증이 있다. 꼬리뼈 압박골절의 원인도 여기에 있다.'''

2년 전 건강검진에서 측정한 골밀도는 75%에 달했다. 다이어트를 한 뒤 1년 반 만에 10%나 떨어졌다.

와타나베 씨는 장기간 입원하면 병상에 누워 있을 것이라는 의사의 판단에 따라 가정치료로 전환했지만 다리와 허리의 근력이 돌아오지 않아 여전히 걸을 수 없었다.

이제는 이런 탄수화물 제한 식단에 따른 문제들이 여기저기서 발생하기 시작했다. 전문가들 사이에서도 저탄고지 식단이 위험하다는 목소리가 커지고 있다.

탄수화물 제한이 위험한 이유는? 간사이 전력 병원의 소장인 세이노 유타카 박사는 당뇨병에 관한 세계적 권위자다.

"인간은 하루에 170g의 당질이 필요하다. 이 중 120~130g은 뇌가 소비하고, 30g은 몸 전체에 산소 등을 운반하는 적혈구의 에너지원으로 소비된다. 그것은 유지하는데 필수적인 영양소다.

당질이 제한되면 간에서 단백질을 구성하는 아미노산을 당질로 바꾸는 체계가 대신 작동하기 시작한다. 단백질을 당질로 바꿀 수 있다면, 고기를 먹는 것은 괜찮다고 생각할지도 모른다. 하지만 단백질과 지방으로 몸을 유지하는 데 필요한 에너지를 회복하려면 매일 많은 양의 고기를 먹어야 한다. 매일 몇 킬로나 되는 고기를 계속 먹는 것은 현실적으로 불가능하다. 당질 에너지가 부족할 때, 여러분의 몸은 보상하기 위해 근육을 아미노산으로 분해한다. 그 결과 근육량이 꾸준히 감소하고 있다.

"와타나베 씨의 경우는 탄수화물 한계 때문일지도 몰라.

또한, 여성들은 조심할 필요가 있다. 골다공증은 60대 2명 중 1명, 70대 이상 10명 중 7명이 여성에게서 압도적으로 흔하다. 여성들이 다이어트에 더 열성적이기 때문일까? 이미 탄수화물을 제한하고 골다공증을 가속화하기 시작한 중년 여성 환자 몇 명이 이미 달려들었다. 근육이 약해지거나 골다공증이 있는 노인들은 가벼운 병이나 부상으로 병원에 입원하면 곧 병상에 눕게 된다.')

"잠자는 것"에 대한 두려움이 서서히 사라진다. 더 이상 혼자 설 수 없는 그날부터 어떤 삶이 시작될까.

한 때 잃었던 체력을 회복하기가 쉽지 않다. 몸의 다리와 발이 나빠져 가족과 도우미의 도움 없이는 일상생활이 불가능한 경우가 많다. 물론 먹고 목욕하는 등 몸을 돌볼 수 없을 것이고, 결국 변기를 직접 쓸 수는 없을 것이다. 많은 사람들은 아내나 아이에게 기저귀를 갈아달라고 부탁하는 것이 가장 힘들다고 생각한다.

매일 당신은 절망하지 않고 더 이상 누구와도 말하고 싶지 않다고 생각하기 시작한다. 있다면 치매는 곧아질 것이다. 결국 판단력을 잃고 가족의 얼굴을 잊어버리고 혼자 생을 마감한다.

다이어트가 그런 비극적인 결말을 유발하는 것은 변명의 여지가 없다. 하지만 그게 전부는 아니다. 탄수화물 제한은 다른 병상 질환을 유발한다고 한다.

후생노동성 국민생활기본조사에 따르면 65세 이상 고령자의 직접적인 원인은 뇌졸중, 2위는 치매, 3위는 허약/노화, 4위는 골절이다.

피가 더러워진다.

실제로 병상의 원인 1위인 뇌졸중은 탄수화물 제한 식단과도 밀접한 관련이 있는 것으로 최근 의학 조사 결과 드러났다. 예를 보자.

오기와라 사다오(69·가명)씨는 현재 몸이 마비돼 치료형 병원에 입원 중이다. 오기하라씨와 오랜 관계를 맺고 있는 가정의사인데, 그렇게 된 이유는 탄수화물 제한 때문일 것이라고 한다.

"오기와라 씨는 중간 정도의 비만이었다. 그리고 하루 5km씩 조깅하는 일상이 있었고, 운동도 충분히 하고 있었다. 그런 일은 없었을 것이다.

하지만 2008년, 나는 붐을 일으켜 당질을 제한하는 다이어트를 시작했다. 오기와라 씨는 반년 만에 6kg을 감량하고 몸이 매우 야위었다. 그 사람 자신은 그 변화에 매우 만족했다.''

그러나 오기와라산은 다이어트를 시작한 지 4년째인 여름에 갑자기 병에 걸렸다. 뇌졸중이었다.

"경동맥에 대한 심초음파 검사에서 심한 고지혈증이 나타났어. 일부 지역에서는 혈관벽의 두께가 1.8mm에 달했다. 심한 동맥경화로 인한 뇌졸중이었다."

오기와라 씨는 어떻게 되었는가? 가정의사는 계속된다.

"일반적으로 탄수화물 제한은 칼로리를 보충하기 위해 지질과 단백질을 다량 섭취하게 된다. 이것은 나쁜 콜레스테롤이 혈관에 축적되게 한다. 그 결과 혈관이 손상되고 노화가 진행된다. 따라서 뇌경색과 심근경색의 가능성이 높아진다.

특히 고기를 좋아했던 오기와라 씨는 탄수화물을 제거할 수만 있다면 무엇이든 먹고 마실 수 있다는 말에 무척 마음이 끌렸을 것이다. 돈까스, 구운 고기, 스테이크 등 고기가 많은 고기만 먹고 있었기에 풀장에 콜레스테롤이 쌓였다.

병원으로 옮겨지면 몸의 절반이 완전히 마비된다. 다이어트를 시작한다고 쉽게 살을 뺄 수 있을 줄은 상상도 못했을 것이다. 지금은 말도 못하고, 후유증을 극복할 수단도 없다.

근육 약화, 골다공증, 동맥경화로 인한 뇌졸중 — 탄수화물 제한, 각종 질병에 연루되어 왔다.

"이 식단을 실천하는 사람들의 수는 이제 다양한 연령대로 퍼져나갔다. 시간이 지날수록 병상에 누워 있는 사람이 늘어날 전망이다.(도쿄 메트로폴리탄 병원, 골다공증 외래환자 의사)

외모와 건강 중 어느 것이 더 중요한가?

병상에 누워 있기보다는 최악의 경우 탄수화물 제한 식단을 실천해 위험한 상태를 초래한 이력이 있는 히비노 사와코(44) R과학 클리닉 원장(44)이 사망할 때 경종을 울린다.

"밥부터 단것까지 모두 탄수화물이 전혀 없고, 마음껏 먹는 대신 15kg을 빨리 감량했다. "효과가 보이니까 너무 기뻐. 계속하겠다고 말했다.—이것은 탄수화물 제한의 무서운 부분이지만, 그 당시에는 더 쉬운 식단은 없다고도 생각했다.

"인간은 하루에 170g의 당질이 필요하다. 이 중 120~130g은 뇌가 소비하고, 30g은 몸 전체에 산소 등을 운반하는 적혈구의 에너지원으로 소비된다. 그것은 유지하는데 필수적인 영양소다.

당질이 제한되면 간에서 단백질을 구성하는 아미노산을 당질로 바꾸는 체계가 대신 작동하기 시작한다. 단백질을 당질로 바꿀 수 있다면, 고기를 먹는 것은 괜찮다고 생각할지도 모른다. 하지만 단백질과 지방으로 몸을 유지하는 데 필요한 에너지를 회복하려면 매일 많은 양의 고기를 먹어야 한다. 매일 몇 킬로나 되는 고기를 계속 먹는 것은 현실적으로 불가능하다. 당질 에너지가 부족할 때, 여러분의 몸은 보상하기 위해 근육을 아미노산으로 분해한다. 그 결과 근육량이 꾸준히 감소하고 있다.''

치매 직전

이것이 바로 와타나베씨의 약점을 일으킨 원인이었다. 특히 와타나베씨에서는 세 가지 음식 모두 주식을 완전히 건너뛰는 딱딱한 탄수화물 제한이 있어 근육이 점점 더 많이 빠져들고 있었다. 왜 이런 위험한 식단 제한은 통과할까?

"사실 탄수화물 제한 식단에 대한 명확한 과학적 근거나 가이드라인이 없기 때문에, 그것은 그저 어긋나는 평판일 뿐이고, 지나친 관행이 만연해 있다. 젊은 사람들과 당뇨병을 앓고 있는 사람들은 의사의 감독을 받는다. 일정 기간 하는 것도 좋지만 65세 이상은 병상 위험성이 매우 높기 때문에 안심해서는 안 된다. 근육이 약해져 우리 병원에 찾아오는 노인 환자가 늘고 있다."(세노 씨, 수프라)

당분 제한 식단이 일으키는 문제는 근육 손실만이 아니다. 사실 뼈에도 큰 영향을 미친다.

그러나 계속하면서 나는 끊임없이 피곤함을 느끼고 졸음을 머금고 있을 수 없었다. 그러던 어느 날 아침, 36세의 나이로 잠에서 깨어났을 때 오른쪽 몸의 반쪽은 움직이지 않았다. 구급차를 부르려고 일어나려 하면 오른 손과 오른발에 대한 감각이 전혀 없다. 이럴 준비가 돼 있었지만 다행히 10여 분 만에 거처를 옮길 수 있었고 스스로 병원을 찾았다. MRI 검사 결과 미세한 뇌경색이 있었던 것으로 확인됐다. 뇌졸중 이전에 일시적인 허혈성 발작의 증상이었다.

나는 이 식이요법이 신장, 간, 혈관 등 신체의 여러 부위에 손상을 줄 수 있다는 것을 이제 알았지만 당시에는 알아차리지 못했다. 30대 중반이던 나조차도 그런 상황에 처했으므로 나이가 들수록 위험은 커진다. 나이 든 사람들은 당연히 치명적일 수 있다.''

생명을 위협한다는 지적까지 받아온 탄수화물 제한 다이어트. 하지만 '박리' 효과가 있다는 점은 부인할 수 없다. '체질 친화적 탄수화물 제한'이라는 편리한 다이어트 방법이 없을까? 식품과학 박사 사토 히데미 박사가 설명한다.

이어 "나이 들어도 정말 몸매를 걱정하는 분들이 많은 것 같다. 그런 사람들에게 단것과 같은 탄수화물에 과자를 끊는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있다.

단백질은 노인들에게 가장 중요하고 가치 있는 영양소다. 당질을 과다하게 억제하여 부족한 당분을 보충하기 위해서는 단백질을 섭취하는 것을 반드시 피해야 한다.''

근육뿐 아니라 장기, 피부, 뼈, 혈액 등 인체의 모든 세포는 단백질로 이루어져 있다. 그리고 세포들은 모두 1년 후에 다시 태어난다.

노인들은 소화력과 흡수 능력이 떨어져 하루 체중 kg당 단백질이 고교 남학생이나 여학생보다 더 많이 필요하다. 그렇지 않으면 육체는 그것을 유지할 수 없다. 내장조직의 재료로 단백질이 부족하면 몸이 점차 노화되기 때문에 원칙적으로 당분 함량을 줄이면 안 되지만 간식 같은 간식은 건너뛰면 된다. 당질과 단백질을 골고루 골고루 섭취하는 것이 좋다.

중요한 것은 다이어트를 위한 것이다. 조금 나아보인다고 해서 핵심 건강을 해친 것은 아니다. 이 점을 명심하고 자신을 보호해 주기 바란다."(사토씨)

특히 노년층이 호황만 들어도 '저탄고지'에 뛰어들면 병상의 위험을 획기적으로 높일 수 있다는 점을 명심해야 한다.